Buổi tọa đàm đã thu hút sự tham gia đông đảo của các diễn giả Việt Nam và Hoa Kỳ, những người đã tham gia, đóng góp vào tiến trình thúc đẩy quan hệ Việt Nam - Hoa Kỳ và từng có quá trình làm việc, tiếp xúc với Phó Thủ tướng, Bộ trưởng Nguyễn Cơ Thạch. Trong đó có Đại sứ Lê Văn Bàng, Đại sứ Phạm Ngạc, Đại sứ Nguyễn Thị Hồi, Đại sứ Lê Dũng, Đại sứ Kenneth Quinn, Giáo sư Thomas Vallely, Giáo sư Trần Quốc Hùng, ông Robert Muller, bà Virginia Foote, bà Ann Mills - Griffiths, ông John McAuliff, và bà Frances Zwenig. Tham dự tọa đàm còn có Đại sứ, Trưởng Phái đoàn Việt Nam tại LHQ Đặng Đình Quý, Tổng Lãnh sự Việt Nam tại San Francisco Nguyễn Trác Toàn, Tổng Lãnh sự Việt Nam tại Houston Lương Quốc Huy, cũng như đại diện Hội Thanh niên – Sinh viên Việt Nam tại Hoa Kỳ, một số giáo sư người Mỹ gốc Việt.

Khoảng 150 Lãnh đạo và cán bộ, nhân viên của các Cơ quan đại diện Việt Nam tại Hoa Kỳ, các đơn vị của Bộ Ngoại giao như Vụ Châu Mỹ, Vụ Chính sách Đối ngoại, Vụ Thi Đua - Khen thưởng và Truyền thống ngoại giao, Học Viện Ngoại giao, Đoàn Thanh niên Bộ…,  đã tham gia buổi tọa đàm.

Phát biểu khai mạc, Đại sứ Hà Kim Ngọc đã điểm lại quá trình hoạt động cách mạng cũng như những đóng góp to lớn của Phó Thủ tướng, Bộ trưởng Ngoại giao Nguyễn Cơ Thạch đối với sự nghiệp đấu tranh giải phóng dân tộc, thống nhất đất nước cũng như trong thời kỳ đổi mới, mở cửa và đặc biệt trong thúc đẩy quan hệ Việt Nam - Hoa Kỳ và đặt nền móng vững chắc cho ngoại giao Việt Nam hiện đại. Đại sứ Hà Kim Ngọc khẳng định trong lịch sử quan hệ Việt Nam - Hoa Kỳ, Phó Thủ tướng, Bộ trưởng Ngoại giao Nguyễn Cơ Thạch có một vị trí rất đặc biệt – là vị Bộ trưởng Ngoại giao phá bao vây cấm vận và kiến thiết nền tảng cho hợp tác Việt Nam - Hoa Kỳ. Ông là một trong những người đã đi đầu và cùng với các thế hệ lãnh đạo, nghị sỹ của hai nước… đóng góp quan trọng vào việc phá băng quan hệ, xóa bỏ sự nghị kỵ, thù địch và mở ra một kỷ nguyên hữu nghị, hợp tác giữa hai dân tộc.

Tại các phiên trao đổi, các diễn giả đã chia sẻ về tầm nhìn và tư duy chiến lược của Phó Thủ tướng, Bộ trưởng Ngoại giao Nguyễn Cơ Thạch trong các nỗ lực nhằm phá thế bao vây, cấm vận đối với Việt Nam cũng như trong việc thúc đẩy bình thường hóa quan hệ giữa hai nước. Các diễn giả đều bày tỏ sự kính phục và khẳng định Phó Thủ tướng, Bộ trưởng Ngoại giao Nguyễn Cơ Thạch là người luôn đặt lợi ích của dân tộc và đất nước lên trên hết và sẵn sàng hy sinh bản thân mình cho đất nước Việt Nam. Trong bối cảnh giữa những năm 1980 còn nhiều nghi kỵ và thù địch, ông là người đã có những bước đi táo bạo và chủ động tranh thủ tất cả các kênh từ chính quyền, Quốc hội, các cựu chiến binh, doanh nghiệp, học giả, báo chí, các tổ chức nhân dân của Hoa Kỳ… cho đến Liên hợp quốc và bạn bè quốc tế cũng như người Việt Nam ở nước ngoài để cùng góp sức các nỗ lực thúc đẩy quan hệ Việt Nam - Hoa Kỳ. Ông cũng sẵn sàng lắng nghe, học hỏi và trao đổi với các chuyên gia kinh tế, học giả của Hoa Kỳ và Việt Nam, đưa ra những khuyến nghị quan trọng vào quá trình đổi mới, mở cửa nền kinh tế của Việt Nam, trong đó có các chủ trương phát triển kinh tế tư nhân, cải cách hệ thống ngân hàng, thu hút đầu tư nước ngoài…

Các diễn giả cũng có những chia sẻ cá nhân về phong cách đối ngoại và sức cuốn hút của Phó Thủ tướng, Bộ trưởng Ngoại giao Nguyễn Cơ Thạch. Các cựu quan chức, học giả Hoa Kỳ khẳng định mặc dù là người rất sắc sảo, kiên định và cứng rắn trong đàm phán nhưng ông cũng rất linh hoạt, sáng tạo trong hành động và cùng với sự chân thành, hài hước, cởi mở của mình, ông đã góp phần xây dựng sự tin cậy giữa hai nước, tạo được sự kính trọng của đồng nghiệp và đối tác trong và ngoài nước, sức hút đặc biệt đối với báo chí quốc tế. Các đại biểu cũng bày tỏ tin tưởng rằng với những di sản và nền tảng mà ông đã xây dựng và vun đắp, quan hệ Việt Nam - Hoa Kỳ sẽ tiếp tục phát triển sâu rộng trong thời gian tới. Nhiều đại diện thanh niên, sinh viên cũng bày tỏ hy vọng có thêm các nguồn tư liệu để nghiên cứu, tìm hiểu sâu hơn về sự nghiệp của Phó Thủ tướng, Bộ trưởng Ngoại giao Nguyễn Cơ Thạch và vận dụng vào thực hiện công tác đối ngoại hiện nay.

Cũng trong khuôn khổ của buổi tọa đàm, các diễn giả và khách tham dự đã cùng xem clip trình chiếu hình ảnh về cuộc đời và sự nghiệp của Phó Thủ tướng, Bộ trưởng Ngoại giao Nguyễn Cơ Thạch do Đại sứ quán xây dựng trên cơ sở sưu tầm, tổng hợp các tư liệu và hình ảnh do gia đình, bạn bè, các đối tác của ông và một số đơn vị trong Bộ Ngoại giao chia sẻ.

Buổi tọa đàm là một trong các sự kiện quan trọng trong chuỗi các hoạt động kỷ niệm 25 năm bình thường hóa quan hệ Việt Nam - Hoa Kỳ (1975-2020) và diễn ra đúng vào dịp kỷ niệm 75 năm ngày thành lập ngành Ngoại giao Việt Nam (28/8/1945 – 28/8/2020). Sự kiện đầu tiên là hội thảo “25 năm quan hệ đối tác Việt  Nam - Hoa Kỳ  và cơ hội cho tương lai” do Đại sứ quán phối hợp cùng gia đình Thượng Nghị sỹ John McCain, Viện McCain và Công ty luật Snell & Wilmer tổ chức tại thành phố Phoenix, bang Arizona vào ngày 11/02/2020 và gần đây là Lễ kỷ niệm trực tuyến 25 năm thiết lập quan hệ ngoại giao Việt Nam - Hoa Kỳ do Đại sứ quán tổ chức vào ngày 28/7/2020./.