Khai mạc Diễn đàn, Đại sứ Việt Nam tại Nam Phi Lê Huy Hoàng đánh giá cao thế mạnh nhiều mặt của tỉnh KwaZulu-Natal, khẳng định Việt Nam coi trọng phát triển thực chất quan hệ mọi mặt với Nam Phi trong đó có tỉnh KwaZulu-Natal và thành phố cảng Durban. Đại sứ hoan nghênh sự phối hợp của Phòng Thương mại Công nghiệp thành phố Durban và đông đảo các doanh nghiệp sở tại đã tới tham dự đóng góp cho Diễn đàn, góp phần thúc đẩy quan hệ hợp tác hữu nghị truyền thống giữa tỉnh KwaZulu-Natal với các địa phương của Việt Nam và mở rộng thị trường hàng hóa đầu tư cho cả hai bên. Ông Andrew Layman, Giám đốc điều hành CEO của Phòng Thương mại Công nghiệp Durban đã phát biểu ca ngợi truyền thống đấu tranh của nhân dân Việt Nam trong cuộc đấu tranh giành độc lập tự do trước đây cũng như các thành tựu phát triển kinh tế đổi mới vừa qua, đánh giá cao việc Đại sứ quán Việt Nam triển khai hoạt động quảng bá tại Durban và khẳng định Phòng Thương mại Công nghiệp Durban sẵn sàng hợp tác, làm cầu nối để doanh nghiệp của thành phố Durban đẩy mạnh quan hệ hợp tác kinh tế thương mại với các đối tác Việt Nam, mong muốn Việt Nam sẽ hỗ trợ để các doanh nghiệp sở tại mở rộng hợp tác buôn bán đầu tư với các nước trong khu vực châu Á.
Sau phần khai mạc, Đại sứ Lê Huy Hoàng và các cán bộ ngoại giao kinh tế của Đại sứ quán đã có phần trình bày giới thiệu chính sách khuyến khích đầu tư của Chính phủ và các địa phương của Việt Nam, giới thiệu danh mục các dự án đầu tư mới được Thủ tướng thông qua cho giai đoạn từ nay đến năm 2020, các chính sách ưu đãi của Việt Nam hỗ trợ các hoạt động xuất nhập khẩu giữa hai nước, đồng thời quảng bá các mặt hàng Việt Nam có thế mạnh đối với thị trường sở tại như nông sản, hàng thủ công mỹ nghệ, may mặc, vật liệu xây dựng, hải sản … Hiện kim ngạch thương mại hai nước đã đạt gần 900 triệu USD trong 09 tháng qua, dự kiến có thể đạt 1,3 tỷ USD trong năm 2014. Nhân dịp này, các cán bộ ĐSQ cũng đã có phần giới thiệu cụ thể với các đại biểu về mặt hàng cá tra và gạo, đặc biệt về tính cạnh tranh về giá cả đảm bảo các tiêu chuẩn về chất lượng an toàn vệ sinh của các mặt hàng này; đồng thời tiến hành quảng bá nhiều địa danh du lịch của ta như Vịnh Hạ Long, Cố đô Huế, Hội An, Tháp Chàm, Đồng bằng sông Cửu long … cùng các gói du lịch hấp dẫn nhằm thu hút ngày càng nhiều hơn du khách Nam Phi.
Sau phần thuyết trình về tiềm năng hợp tác giữa hai nước, Đại sứ Lê Huy Hoàng và Tham tán Thương mại Đại sứ quán Việt Nam tại Nam Phi Nguyễn Hồng Tiến đã trực tiếp giải đáp các câu hỏi của các doanh nghiệp sở tại, làm rõ các chính sách của Việt Nam về khuyến khích đầu tư, các biện pháp hỗ trợ về thuế, tín dụng cơ sở hạ tầng … cho các doanh nghiệp. Thủ tục cấp phép “một cửa” của Việt Nam được rất nhiều doanh nghiệp sở tại quan tâm. Các đại biểu Việt Nam cũng yêu cầu lãnh đạo tỉnh KwaZulu-Natal và chính phủ Nam Phi nói chung tạo điều kiện hơn nữa về vấn đề thị thực nhập cảnh cho doanh nghiệp Việt Nam, nhiều đại biểu hai bên mong muốn hai nước sớm ký và triển khai các biện pháp tránh đánh thuế hai lần, thỏa thuận về tài chính ngân hàng nhằm hỗ trợ bảo vệ quyền lợi chính đáng của các doanh nghiệp hai bên. Bà Jessica Slater, Giám đốc phụ trách các dự án nước ngoài thuộc Sở KT-TM tỉnh KwaZulu – Natal đã trình bày về các thành tựu kinh tế đầu tư của tỉnh, giới thiệu các dự án phát triển cảng biển, hàng không, dịch vụ tài chính ngân hàng và các chương trình lớn của địa phương tới đây để các nhà đầu tư của Việt Nam có thể tham gia.
Chia sẻ với các đại biểu sau Diễn đàn, Đại sứ Lê Huy Hoàng cho biết đây là một trong những hoạt động ngoại giao kinh tế Đại sứ quán tổ chức tại một địa phương có nhiều thế mạnh của Nam Phi, sự chuẩn bị bài bản các thông tin của ta qua phần trình bày và giải đáp tại Diễn đàn đã giúp các doanh nghiệp Nam Phi quan tâm hiểu hơn về chính sách ưu đãi các danh mục dự án đầu tư, các sản phẩm hàng hóa và các giá trị văn hóa du lịch của Việt Nam. Ông Triveshan Naidoo, Giám đốc Điều hành Công ty xuất nhập khẩu TNI cùng nhiều doanh nghiệp sở tại chúc mừng thành công của Diễn đàn, rất muốn hai bên thường xuyên có các cuộc trao đổi chia sẻ thông tin tương tự nhằm giúp doanh nghiệp hai nước hiểu hơn về nhu cầu tiềm năng của nhau.
Trước đó, ngày 30/10/2014, Thị trưởng thành phố Durban James Nxumalo đã có buổi tiếp làm việc với Đại sứ Lê Huy Hoàng tại văn phòng Thị trưởng thành phố. Thị trưởng James Nxumalo, thành viên Đảng cầm quyền Đại hộị Dân tộc Phi (ANC) và Đảng cộng sản Nam Phi (SACP) hoan nghênh Đại sứ đã có chuyến công tác thúc đẩy kinh tế thương mại tại thành phố, nhấn mạnh sự ủng hộ của Lãnh đạo và doanh nghiệp sở tại đối với hàng hóa và các hoạt động đầu tư của Việt Nam, mong muốn sớm thăm Việt Nam xúc tiến quan hệ hợp tác giữa thành phố cảng Durban với một thành phố cảng của Việt Nam. Cũng trong ngày 30/10, Đại sứ Lê Huy Hoàng cũng đã gặp Giám đốc Sở Giáo dục tỉnh KwaZulu-Natal, bà N. P. Nkonyeni trao đổi về khả năng hợp tác trong lĩnh vực giáo dục, đồng thời tham dự Lễ trao giải của tỉnh giành cho các nhà xuất khẩu địa phương có thành tích xuất sắc trong năm 2014.
Tỉnh KwaZulu-Natal và thành phố cảng Durban nói riêng trong những năm qua có vai trò quan trọng đối với sự phát triển kinh tế của Nam Phi. Với số dân trên 10 triệu người (chiếm 1/5 tổng dân số cả nước), với cảng biển Durban được coi là cảng biển lớn nhất của Nam Phi và là cửa ngõ của Châu Phi, cùng với thế mạnh to lớn về du lịch, địa phương hiện có tốc độ tăng trưởng GDP khá cao (trên 3,5%) đóng góp gần 1/4 GDP của cả Nam Phi, hiện là điểm đến của nhiều nhà đầu tư và du khách trong và ngoài khu vực.
(Nguồn: ĐSQVN tại Nam Phi)